2003年11月3日凌晨5时许，位于湖南省衡阳市宣灵村32—54号地段珠晖区的商居楼发生特大火灾。衡阳市消防支队11月3日5时39分25秒接到报警后，先后调集了4个公安消防中队、4个专职消防队16台消防车，200多名消防战士赶赴现场进行灭火救援。经过近3个小时的奋力扑救，大火得到控制，楼上及周边楼宇居民94户412人全部安全疏散，无一人伤亡。

　　8时30分左右，距第一台消防车抵达火灾现场的5时40分仅170分钟，发生火灾的大楼轰然倒塌，一座刚才还是八层高的大楼，转瞬间化为一堆瓦砾。空气凝固了，呼吸停止了，人们大脑一片空白……。一直在现场镇定自若地指挥着扑救工作的指挥长虽然身经百战，在死神面前从未却步的他此时竟孩子般的号啕大哭起来，声嘶力竭地喊道：“我们的人，我的人员，我的人还在里面呀！快叫110的车，快叫救护车，快叫110的车，快叫救护车……”可这哭喊声发出时，武警衡阳消防支队政委张晓成上校、战士曾辉已在垮塌后当即牺牲，还有19名消防战士被埋在废墟下。在随后的73小时里，尽管人们竭尽全力，但18名消防官兵还是在瓦砾中过早地结束了他们的生命，仅有战士江春茂生还。

　　这20位烈士是：张晓成、戴和煦、赵康林、钟林林、陈桂华、张尚、聂学敏、方卫平、刘昌瑶、郭兵华、贺华东、谌献波、曾辉、刘庆东、彭国辉、薛湘林、郭铁牛、李代伟、周忠军、张虎。

　　火灾发生后，中共中央总书记胡锦涛、国务院总理温家宝、中央政治局常委罗干对遇险的消防官兵和受灾群众十分关心，要求全力以赴抢救被废墟埋压的消防官兵，救治受伤同志，妥善安置受灾群众。胡锦涛、温家宝、罗干等中央领导为此作出重要批示，对牺牲的消防官兵表示深切的哀悼和崇高的敬意，向烈士亲属表示亲切的慰问。

　　11月6日，公安部政治部批准20名牺牲的同志为革命烈士。次日，公安部发出通知，要求全国公安消防机关开展悼念学习牺牲官兵的活动。11月9日，全国消防日，公安部和湖南省委、省政府在衡阳隆重举行追悼会，深切怀念牺牲的官兵，缅怀英烈们舍己救人、英勇献身的革命精神。

　　连日来，湖南衡阳的夜空会时时升起美丽、炫目的烟花，人们用这种方式表达着一种哀悼和纪念。

　　在这次衡阳特大火灾事故中，湖南衡阳消防支队的官兵不畏艰险，视死如归，奋力疏散群众，使数百名群众安全撤离，无一伤亡，但20名官兵却被倒塌的楼房夺去了宝贵的生命。在血与火、生与死的考验面前，官兵们表现出压倒一切的英雄主义气概。他们用生命和热血践行立警为公、执法为民的诺言，实践“三个代表”重要思想，弘扬了人民利益高于一切的崇高精神，谱写出一曲烈火中的英雄壮歌。